Kommunernas, landstingens och regionernas internationella samarbete har under det senaste decenniet intensifierats och blivit en naturlig och angelägen folklig del av den europeiska och mellanstatliga politiken. Vänortssamarbetet har också fördjupats och är idag en viktig plattform för kommunernas och regionernas fortsätta internationalisering.
Vänortssamarbetet bidrar till att utveckla både det lokala och regionala näringslivet och kärnverksamheten i landstinget och kommunen. Vänortssamarbete spänner sig numera över en rad prioriterade kommunala verksamhetsområden och bedrivs ofta i projektform med tydligt definierade mål. Modernt vänortssamarbete är ett viktigt sätt att stärka banden inte bara mellan länder, utan också mellan lokala myndigheter och individer i Europa.
Vänortsavtal kännetecknas av en ömsesidig strävan efter kontinuerligt samarbete inom olika områden.
Landstinget Västernorrland har sedan lång tid vänortsavtal med regionerna:
- Somogy, Ungern
- Denbigshire, Wales, Storbritannien
- Wielkopolska, Polen